The development of local democracy in Western Europe: what place for citizens?
Le développement de la démocratie locale en Europe de l'Ouest : quelle place pour les citoyens ?
Résumé
Citizens are playing an increasing role in local decision-making structures in Europe. This reflects both a desire on the part of citizens to be listened to more and a wish of elected representatives to regain legitimacy in the decisions adopted by involving citizens more, while avoiding the Manichean character and the sometimes divisive consequences of more traditional procedures such as referendums. For the time being, these new ways of operating democracy also offer the advantage of flexibility, since in the vast majority of cases only proposals or recommendations - which are not binding on the elected authorities - are formulated by the citizens' assemblies. Although these new mechanisms reveal their shortcomings and their perfectibility with use, they seem destined to develop because of competition with the Internet.
Les citoyens occupent une place croissante dans les structures décisionnelles locales en Europe. Cela reflète à la fois une volonté des citoyens d’être davantage écoutés mais également un souhait des élus de retrouver une légitimité dans les décisions adoptées en impliquant davantage les citoyens, tout en évitant le caractère manichéen et les conséquences parfois clivantes de procédures plus classiques comme celle du référendum. Pour l’instant, ces nouvelles modalités de fonctionnement de la démocratie offrent également l’avantage de la souplesse car dans la grande majorité des cas, seules des propositions ou des recommandations – qui ne s’imposent pas aux autorités élues - sont formulées par les assemblées citoyennes. Bien que ces nouveaux mécanismes révèlent à l’usage leurs défauts et leur perfectibilité, ils semblent voués à se développer en raison de la concurrence d’internet.
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