À l’origine de la collaboration archéologique entre la France et le Soudan, que reflète la grande longévité du centre permanent de recherche établi à Khartoum en 1969, on trouve un certain nombre d’initiatives dont la plus ancienne est celle de la mission archéologique de l’île de Saï, fondée en 1954. Bien qu’elle n’ait fonctionné que de manière intermittente, c’est cette mission qui permit à la France, plus d’un siècle après les exploits de Cailliaud et Linant de Bellefonds, de proposer aux autorités soudanaises, engagées sur la voie de l’indépendance, de miser sur un savoir-faire indiscu-table en matière de patrimoine et de recherche archéologique. Le cinquan-tenaire de la Sfdas, qui met à l’honneur un dispositif unique dans le pays, est l’occasion de revenir sur toutes ces initiatives et de rendre hommage à leurs inventeurs, à leur détermination et à leur courage.