La Croix-Rouge française a subi de plein fouet le choc de la deuxième guerre mondiale, loin du caractère hagiographique qu’elle a pu chercher à donner de cette période de son histoire. La volonté exprimée par Vichy de la marginaliser au profit de structures proprement nationales et plus facilement instrumentalisables comme le Secours national n’a pas été totalement suivie d’effet du fait de l’importance des secours à apporter dans les domaines les plus divers aussi bien qu’en raison des préférences allemandes pour une organisation ne dépendant pas directement de l’État français. C’est finalement vis-à-vis des Allemands que la question de la neutralité s’est posée le plus fortement. Si on cherche vainement les réactions publiques des dirigeants aux oukases allemands, cela ne signifie pas que l’organisation entendue plus globalement n’ait pas cherché à les contrarier, comme le montrent l’action du service des internés civils ou le sauvetage des enfants juifs.