Les changements climatiques ont de larges répercussions sur les systèmes humains et naturels. Les peuples autochtones y sont très vulnérables en raison du lien fort qu'ils entretiennent avec leur terre, dont dépendent étroitement leur culture et leur mode de vie. Cela est particulièrement vrai pour la région Arctique, dans laquelle le réchauffement et la fonte des glaces sont à la fois très importants et très rapides. Il faut ajouter que les peuples autochtones ne sont pas ceux qui ont contribué le plus aux changements climatiques. C’est dans ce contexte que les pétitions Inuit Circumpolar Conference et Arctic Athabaskan ont été adressées par deux ONG représentant des Inuit à la Commission interaméricaine des droits de l’Homme. Invoquant des violations de la Déclaration américaine des droits et devoirs de l’homme, la première pétition, en 2005, a visé les États-Unis ; la seconde, en 2013, a visé le Canada.