Contribution aux recherches de sociohistoire qui se développent depuis quelques années autour des facultés de Droit, cette étude de la carrière universitaire d’Émile Alglave, professeur de droit des facultés de Douai, puis de Paris, apparaît comme une illustration topique des rapports étroits et tendus qui liaient l’Université au pouvoir politique au début de la IIIe République. La richesse exceptionnelle de ses activités extra-universitaires offre aussi un coup de projecteur sur la vie intellectuelle du tournant du xixe siècle et l’implication de certains professeurs de droit dans la vie de la cité.