Dans le Dictionnaire critique de la Révolution française, à la rubrique « gouvernement révolutionnaire », François Furet affirmait que cette expression désignait moins un organe, ou même l’ensemble des organes exerçant une part de l’autorité publique, qu’un « type de régime politique, et dans une certaine mesure social ». Romuald Szramkiewicz et Jacques Bouineau observent dans un sens un peu différent, mais néanmoins très proche, que nous sommes ici dans le domaine du fait politique en précis.