Pourquoi comparait-on les droits au XIXe siècle ?
Résumé
Many European and American authors, whether legal experts or not, compared legal systems even before a specific legal discipline was formalized at the turn of the 19th and 20th centuries. This paper analyses a body of nineteenth-century books and articles in order to identify the motivations of their authors and determine how far their approaches differ from or complete each other. The aims were many : to criticize, promote and reform ; to provide legal information, present and classify laws ; to provide governments or judges with some guidelines ; to highlight the diversity of approaches among legal systems ; to help develop historical theories ; to unify existing laws.
De nombreux auteurs européens et américains, juristes ou non, comparaient les droits bien avant la formalisation d’une discipline juridique spécifique, au tournant des XIXe et XXe siècles. Cet article examine un corpus d’ouvrages et d’articles du XIXe siècle pour rechercher les mobiles de leurs auteurs et en déduire la diversité/complémentarité des approches. Il peut s’agir de critiquer, promouvoir et réformer ; d’offrir des données, exposer des législations et les classifier ; de donner des lignes directrices pour gouverner ou juger ; de relater la diversité ; d’alimenter des théories historiques ; d’unifier le droit en vigueur.