What to make of military interventions in academia? Reflections on the necessary distinction between expert and scientific knowledge
Que faire des interventions militaires dans le champ académique ? Réflexions sur la nécessaire distinction entre expertise et savoir scientifique
Résumé
Segments of the academic field are partly funded by the Ministry of Defence and the arms industries. This trend is currently reaching a new high in France, while regular funding is declining. This article discusses the impact of the militarization of research funding on scholarship. The general argument is that this dynamic continues to blur the distinction between two types of knowledge that draw upon distinct epistemological projects: research in the humanities and social sciences on the one hand, and think tank-based expertise on the other. Our argument is based on two case studies: American and British research on so-called “strategic” bombings, and French research on nuclear issues.
Des segments du champ académique sont en partie financés par le ministère des Armées et les industries d’armement. Cette tendance s’accélère actuellement en France, dans un contexte de baisse générale des financements de la recherche. Cet article discute des effets de cette militarisation des financements sur les savoirs produits. L’argument général est que cette dynamique contribue à remettre en cause la frontière entre deux savoirs relevant de projets épistémologiques différents : la recherche en sciences humaines et sociales et l’expertise produite traditionnellement dans les think tanks. Nous développons cet argument à partir de deux cas : la recherche étatsunienne et britannique sur les bombardements dits « stratégiques » et la recherche française sur le nucléaire.
