Au début du XXe siècle, la Staatslehre est divisée en deux camps incompatibles: les uns adoptent une perspective ontologique et cherchent les critères de ce qu’est vraiment la représentation ; les autres recherchent le type de relation juridique qu’institue le concept de représentation et proposent une réflexion d’ordre épistémologique sur les conditions dans lesquelles la science du droit peut décrire cette “représentation” et s’en saisir.