L'actuelle « crise des réfugiés en Europe » a mis sur le devant de la scène médiatique un phénomène très commun et qui existe depuis les origines de l'humanité : celui du déplacement de populations. La situation que connaît actuellement le territoire métropolitain, et au-delà l'Europe dans sa totalité, en effet, n'est pas une nouveauté. Le phénomène migratoire étant par définition un phénomène qui concerne l'ensemble de la société internationale et qui ne s'arrête pas nécessairement aux frontières de l'État (même si cela peut être le cas), le droit international s'en est bien évidemment saisi. Non pas pour l'interdire, mais pour l'encadrer, afin d'en réduire les conséquences potentiellement négatives pour les populations concernées, tout en veillant à respecter la souveraineté des États.