Le tourisme social colle mal avec l'image mercantile du tourisme en général, et de certaines formes de tourisme en particulier. Alors que le second et ses variantes ne cessent de croître, le premier cherche encore les leviers de son essor dans un contexte économique marqué par la crise. Ses enjeux ne sont pourtant pas négligeables notamment en matière d'aménagement du territoire.