La pensée de Harry Arthurs permet de parcourir les changements intervenus dans l'analyse des protections des travailleurs depuis 50 ans en Amérique du Nord en raison du développement de la « nouvelle économie » qui sape les constructions anciennes du droit du travail élaborées à l'époque fordiste. Ses analyses construites à partir d'une approche de relations industrielles, et du « socio legal pluralism », conduisent au-delà de l'approche comparatiste à poser des questions centrales, autour des transformations normatives, de leurs causes, de leur sens, de leur avenir, autour de la citoyenneté sociale dans le monde post-moderne, autour des frontières du droit du travail et des nouvelles réponses normatives développées ces 15 dernières années. Plus généralement, il permet de s'interroger sur les enjeux normatifs du futur en droit du travail.