A la lecture des sources religieuses, force est de constater que le rat n’est pas vraiment en odeur de sainteté. L’animal est nuisible, voire malfaisant, et hormis quelques saints venus intercéder en leur faveur pour leur éviter la mort, c’est bien le projet de tous que de débarrasser l’environnement humain des rats, par l’exil ou plus radicalement par la mort. La propension du petit animal à rôder et à ronger les nourritures terrestres attise plus particulièrement l’animosité de l’homme. Si chaque rat ne fait que se nourrir, c’est dans leur multitude que les rats deviennent dévorateurs, une récolte entière pouvant se trouver anéantie du fait de leur installation dans les parages. Le fait que l’animal consomme, et plus encore consume, détruise comme le feu dévorateur ce qui constitue les réserves précieuses de l’homme, conduit ce dernier à la détestation du rat. Car lorsque l’on mène une enquête dans les sources religieuses à la recherche de mus, muris, c’est bien l’excommunication du rat dévorateur de grains ou l’éventration du rat rongeur d’hostie que l’on trouve. Nous laisserons donc ici de côté tout ce qui a pu lier le rat à la transmission de la peste et tous les autres aspects de l’animal qui peuvent justifier son rejet par l’homme pour concentrer notre étude sur le rat honni parce que rongeur.