Cet article s’intéresse aux différentes charges émotives liées à la langue arabe et à leur impact sur l’enseignement de cette langue vivante étrangère. Nous y décrivons les émotions que ressentent les élèves et qui peuvent rendre son apprentissage difficile et problématique. Nous expliquons certaines des situations propices à l’abandon de cette langue par les élèves, notamment en nous référant aux travaux de Billiez (1985, 2002) sur les pratiques langagières des descendants de migrants et aux statistiques de Filhon (2002, 2009) ainsi qu’à des réflexions antérieures (Pinon, 2011, 2012). Nous replaçons l’enseignement de l’arabe dans le contexte social actuel et voyons comment les représentations de la langue arabe, le rôle qu’elle joue comme marqueur identitaire et véhicule de l’islam entrainent parfois tout un processus de rejet de l’apprentissage de cette langue. Nous proposons donc une analyse de ce processus pour réfléchir à une démarche où, prenant conscience de certains phénomènes liés aux réactions que suscite la langue arabe, l’on s’efforce de comprendre et de gérer ces situations.