Le tissu urbain parisien est ancien et très dense. Les gradients tout en nuances l’emportent sur les ruptures brutales, les multi-appartenances sur les centralités exclusives, ce qui rend difficile la délimitation claire des quartiers. Pour autant, quel que soit le point de vue adopté, certains espaces s’individualisent nettement au sein de l’espace parisien, constituant autant de quartiers à l’image bien marquée. Belleville est de ceux-là. Plusieurs séries d’analyses de données menées récemment à l’échelle des IRIS parisiens — du point de vue des logements, des composantes socio-démographiques des ménages ou encore des centralités commerciales — viennent ainsi rappeler la relative homogénéité de cet espace, qui se démarque fortement de son environnement proche tout en présentant de nombreuses similitudes avec certains quartiers, comme par exemple la Goutte d’Or. Néanmoins, plusieurs enquêtes de terrain ont permis de relativiser cette cohérence en mettant en évidence d’une part les processus qui transforment ce quartier, de manière progressive et très différenciée, d’autre part le rôle des images qu’ont les Parisiens de ce quartier, leurs représentations n’apparaissant pas aussi tranchées.