Les circulations sont aujourd'hui devenues incontournables dans la construction de l'action publique, et plus généralement dans la mise en place d'actions ou de stratégies de transformation sociale. Les politiques, les pratiques, les normes, les savoirs, les instruments ou même les slogans, connaissent désormais des processus de transfert et de diffusion aussi bien au sein des espaces nationaux, que des espaces trans/internationaux. Longtemps circonscrits à quelques réseaux d'échanges, ces processus se sont intensifiés et généralisés à partir des années 1980. Cette évolution est particulièrement nette dans le domaine de l’environnent et plus encore dans celui des transitions écologiques.