Dépourvue de toute référence à une extériorité, incarnée par la nature ou le passé, la famille serait-elle en train de devenir une pure convention humaine, sans fondement ultime, soumise, comme la démocratie, au pluralisme irréductible des options et à une radicale « indétermination » ? On tente de répondre à ces questions en insistant sur le double mouvement de détraditionalisation de la famille et de démocratisation des normes qui l’organisent. Cette évolution annonce-t-elle ou non la sortie d’un temps généalogique commun, incorporé au présent et organisant le futur, et l’entrée dans un temps pluriel, fragmenté et discontinu ? Pour conclure, on se demande si, en raison de la dynamique démocratique, il faut abandonner l’idée d’une spécificité du lien de parenté dans son rapport à la temporalité.