Dans la littérature classique sur les référendums, il leur est généralement imparti une fonction de résolution de crise [1]. C’est précisément cette fonction qui caractérise le mieux l’invention d’un nouveau référendum local pour résoudre un conflit durable, installé, engageant pour les protagonistes des visions fondamentalement différentes de l’avenir et de la démocratie : celui de la construction d’un nouvel aéroport à Notre-Dame-des-Landes (NDL) dans l’ouest de la France.