L’historien Alain Cabantous a relevé le caractère étrange des gens de mer : « En faisant de leur principal instrument de travail, le bateau, un lieu de labeur, un lieu d’existence, un intermédiaire matériel et symbolique entre eux et le reste des hommes, les gens de mer étaient les seuls à entretenir une relation particulière et indispensable avec un espace que les autres ignoraient ou voulaient ignorer. » Les marins sont-ils de salariés comme les autres ? Le droit social maritime est-il à part ? S’il est de moins en moins, comment les spécificités du travail maritime, du travail concert sont-elles prises en compte dans l’ensemble des règles de droit qui encadrent la relation de travail, abordée de manière abstraite ?