Lorsque l'on fait une recherche doctrinale sur la notion d'exceptionnalisme, la grande majorité des réponses, donc des contributions évoquant ce terme, se focalise sur l'exemple américain. L'exceptionnalisme est ici évoqué dans un sens strict et désigne à la fois la conscience que la nation américaine a d'elle-même, et sa manière d'appréhender les relations internationales et de se situer sur le plan international. Cependant, les auteurs ne sont eux-mêmes pas d'accord sur son contenu. Aujourd'hui, le recours au terme exceptionnalisme n'est plus cantonné au seul cas américain. Cette expression est employée de manière plus souple sans pour autant que se dégage un consensus sur sa signification. D'ailleurs l'utilisation de ce vocable connaît une recrudescence ces dernières années que ce soit pour désigner un Etat, une région ou un continent. Manifestation de ces ambiguïtés, la doctrine traitant de l'exceptionnalisme utilise donc ce terme plus qu'elle ne le définit. Si les exceptionnalismes juridiques s'estompent, les exceptionnalismes politiques se développent en raison de la conjoncture internationale.