Le débat citoyen est saturé par de multiples critiques sur la Sécurité sociale et son efficacité. Les résultats des grandes enquêtes d’opinion nationales et internationales permettent de relativiser l’impact de ces critiques en montrant que les Français restent très attachés à leur système de protection sociale. Ils aident aussi à mettre en perspective cet attachement des Français, qui est en fait loin de constituer une exception à l’échelle européenne. À rebours de ce que l’on appelle parfois le « consensus libéral » des élites européennes, les grandes enquêtes renvoient l’image d’un large consensus populaire sur les grandes fonctions de la Sécurité sociale.