Écrire l’histoire des estives et du pastoralisme dans une vallée des Pyrénées. Rien de plus facile en apparence, pour une pratique plurimillénaire dont tout suggère la stabilité. Rien de plus difficile au contraire mais l’attrait d’un défi. Comment remonter d’un point de vue archéologique la trace fugace des parcours des troupeaux ? Comment avérer les changements des systèmes d’exploitation et les fluctuations de la pression pastorale au cours des siècles ? Dans quelles sources lire l’histoire non écrite des paysages ? Et lorsque l’écriture existe, comment débusquer les témoignages des humbles et les stratégies des puissants ? Vingt-cinq spécialistes, archéologues, historiens, géographes, pastoralistes, ethnologues, paléo-environnementalistes, ont exploré ces questions dans l’espace emblématique de la vallée d’Ossau, en Béarn. Sous leurs observations croisées, l’histoire – ou plutôt les histoires – des estives se dévoilent progressivement. Troupeaux, herbages, forêts, cabanes, fromages mais aussi terres communes ou droits d’usage, partages territoriaux et pratiques de l’espace sont appréhendés dans le temps à la lumière de nouvelles sources et de nouveaux regards. Il s’agit de comprendre des aspects de la culture et du patrimoine encore largement méconnus ainsi que la façon dont la recherche les construit.