Représentant un des filtres sensoriels placés entre patients et soignants, les gants constituent une voie d'accès privilégiée vers l'analyse du dégoût. C'est un observatoire du rapport évolutif à la crainte du corps de l'autre. Visant d'abord à protéger les médecins puis les patients, de la contamination, ils viseraient aussi bien davantage aujourd'hui-c'est du moins notre hypothèse-à une mise à distance sensorielle, sexuelle et sociale de la matérialité corporelle par les soignants plus modestes auxquels est dévolue son administration. En 2012, un milliard de paires de gants aurait été utilisé en France, dont plus de 80 millions de gants dits « chirurgicaux », en ce qu'ils sont conformes à ceux que portent les membres de cette profession. La multiplication exponentielle des gants sur les mains des soignants-et parmi eux des gants non stériles-est pourtant un phénomène récent.