Cette introduction a pour objectif de préciser le statut d'une réflexion sur la catégorie de "groupe d'intérêt" pour l'étude de la politique territoriale. Elle revient sur les conditions et modalités d'usage d'une telle problématisation. Puis, cette introduction présente deux axes d'analyse : tout d'abord, le renouvellement des modes d'articulation entre la sphère politico-institutionnelle et la société civile qui, s'il participe d'une territorialisation des intérêts, contraint leur définition et leur représentation ; ensuite, l'inégale maitrise par les groupes d'intérêt des droits d'entrée dans les affaires territoriales qui impliquent l'apprentissage de modes d'action.