Depuis quelques années, un intérêt croissant pour les écoquartiers se manifeste chez les élites urbaines. À travers l’analyse du projet New Islington à Manchester, cet article cherche à comprendre le rôle joué par la réalisation de ces quartiers dans les démarches de développement urbain. En replaçant ce projet dans le contexte des politiques urbaines conduites au Royaume-Uni, l’article cherche à isoler les logiques à l’œuvre dans les usages répétés de la notion de « ville durable ». Les écoquartiers, bien que contribuant à l’approfondissement des politiques urbaines d’environnement, apparaissent insuffisants pour répondre à l’« idéal » de la ville durable. En circonscrivant les innovations et améliorations à des zones réduites de la ville, ils participent à l’accentuation de la différenciation du traitement des espaces urbains.