Lo studio delle conversioni religiose è stato a lungo controverso, all’interno delle scienze sociali. Laddove infatti la sociologia cercava delle regolarità, l’interesse per il cambiamento di religione, brusco e individuale, era quasi nullo. Soltanto grazie alla riabilitazione della nozione di individuo, e all’avvento del concetto di secolarizzazione (dunque dalla fine degli anni Cinquanta), le scienze sociali, e in particolare la sociologia, si sono finalmente interessate alla conversione religiosa.