Why are Reforms incomplete? Reputation versus the " need for enemies " - Archive ouverte HAL
Preprints, Working Papers, ... Year : 2016

Why are Reforms incomplete? Reputation versus the " need for enemies "

Pourquoi les réformes sont-elles incomplètes ? Réputation versus « besoin d'ennemis »

Maxime Menuet

Abstract

Why do Politicians not solve social problems? One reason may be that such problems are very difficult to solve. Another one may be that Politicians have not the ability to solve difficult problems, i.e. they are “incompetent”. But there is another reason: Politicians sometimes lack the incentive to solve problems because of inefficiencies generated by electoral process in representative democracies. It is the case when Politicians have the incentive “to keep their enemies alive”, precisely because they are competent in solving the problem: once the problem removed, competent Politicians lose their electoral advantage. In this paper, we show that reputational strengths can, to some extent, circumvent Politicians’ incentives not to address the problems. If the reputation of an incumbent Politician depends on the amount of reforms he implements, and positively affects his probability of being reelected, the trade-off between reputation and the “need for enemies” leads to an incomplete set of reforms, which can handle only a part of the problems. This mechanism might contribute to the explanation of the high degree of persistence of some social or economic diseases such as, specifically, public indebtedness.
Pourquoi les politiciens ne résolvent-ils pas les problèmes sociaux? L'une des raisons pourrait être que ces problèmes sont très difficiles à résoudre. Une autre peut être que les politiciens n'ont pas la capacité de résoudre des problèmes difficiles, c'est-à-dire qu'ils sont « incompétents ». Mais il peut exister une troisième explication : les politiciens manquent parfois d'incitation à résoudre des problèmes en raison des inefficacités générées par le processus électoral dans les démocraties représentatives. Tel est le cas lorsque les politiciens ont une incitation pour « garder leurs ennemis en vie », précisément parce qu'ils sont compétents pour résoudre un problème : une fois le problème éliminé, des politiciens compétents perdent leur avantage électoral. Dans cet article, nous montrons que les forces réputationnelles peuvent, dans une certaine mesure, contourner l'incitation des politiciens à ne pas résoudre les problèmes. Si la réputation du politicien au pouvoir dépend de la quantité de réformes qu'il met en oeuvre, et affecte positivement sa probabilité d'être réélu, l'arbitrage entre la réputation et le « besoin d'ennemis » aboutit à un ensemble incomplet de réformes, permettant de résoudre seulement une partie des problèmes. Ce mécanisme pourrait contribuer à l'explication du haut degré de persistance de certains problèmes économiques ou sociaux, tels que, en l'occurrence, l'endettement public.
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halshs-01251375 , version 1 (06-01-2016)

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  • HAL Id : halshs-01251375 , version 1

Cite

Maxime Menuet, Patrick Villieu. Why are Reforms incomplete? Reputation versus the " need for enemies ". 2016. ⟨halshs-01251375⟩
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