Le don et l’échange d’objets avec les peuples peu connus ou inconnus rencontrés est une pratique courante rapportée dans les récits des voyageurs européens des XVe et XVIe siècles. Ils sont indissociables du rapport avec l’autre, de l’établissement des signes qui rendraient possible une communication en l’absence d’une langue et de gestes communs, et de la prédation que, en quelque sorte, ils préparent, justifient et à laquelle ils se confondent. Le propos de cet article est d’analyser ces pratiques dans les récits de la découverte du Brésil, en particulier à partir des premières lettres rédigées par les membres de l’expédition commandée par Pedro Álvares Cabral (1467-1520) et des premières chroniques portugaises rapportant ces faits au XVIe siècle.