Avec les politiques de décentralisation, la présidentialisation des institutions locales s'est généralisée en France et dans plusieurs pays européens. Les exécutifs locaux se sont étoffés au point de susciter l'émergence de réglementations pour en encadrer les pratiques. L'objectif de ce dossier thématique est alors d'ouvrir les portes des exécutifs locaux pour explorer les ressorts de leur organisation et de leur fonctionnement. Qui est coopté pour y participer ? Quelles qualités priment pour accéder aux exécutifs locaux ? Comment se répartit le travail ? Quels savoir-faire sont déployés dans une délégation ? Quels équilibres politiques doivent respecter les exécutifs ? Comment faire face aux exigences d'expertise de l'action publique ? Les contributions rassemblées à cet effet éclairent les profils et les activités des membres des exécutifs locaux dans un environnement transformé. Ils se focalisent particulièrement sur les tensions posées par l'articulation entre les exigences de la compétition politique et de l'action publique, du travail administratif et de la lutte pour le pouvoir.