Il existe parfois des évidences que l’on ne voit plus. Grenoble fait partie des métropoles à la fois innovantes, intelligentes et intéressantes. Inscrite dans la recherche de l’excellence sociétale, scientifique, environnementale, cette métropole laisse peu de place à la culture de l’échec. Dans ce contexte, nous avons eu comme objectif d’expliciter sa marque de fabrique si singulière. Nous avons cherché à repèrer l’excellence dans la capacité à faire métropole, à exercer le pouvoir à un moment éminement prospectif, à développer de « l’inédit territorial ». Or le territoire ne peut être un opus perpétuel, il est composé également de ce qui le caractérise dans sa banalité et dans ses routines. La quête de l’exemplarité métropolitaine en devient de fait plus complexe. Les résultats présentés ici s’inscrivent dans la continuité de travaux de recherche sur une métropole dans laquelle la connaissance, l’observation, la refléxivité, le débat, la critique ont droit de cité. Ils reflètent une lecture scientifique à un moment de transition institutionnelle, culturelle dans l’histoire de Grenoble Alpes Métropole. Cet article analyse les faits institutionnels et le débat citoyen à l'échelle interterritoriale.