Si l’Union européenne n’a pas de compétence législative en matière de politiques sociales, elle diffuse un certain nombre de normes et de bonnes pratiques auprès des Etats membres allant dans le sens d’une mise en emploi des bénéficiaires de minima sociaux. La création du Revenu de Solidarité Active en France illustre cette tendance à l’activation de la protection sociale. La mise en œuvre de ce dispositif est marquée par une attention particulière portée à l’évaluation, d’abord dans le cadre des expérimentations du RSA (2008) puis suite à sa généralisation (2011). Ce papier propose d’interroger le rôle des évaluations du RSA pour comprendre en quoi elles ont contribué à légitimer le dispositif, ont souligné certaines de ses limites, sans aller jusqu’à remettre en question sa pertinence et le référentiel d’activation sur lequel il repose. Dans cette perspective, cet article questionne l’inertie des politiques sociales au niveau national, liée à la difficulté de remise en question des normes diffusées au niveau européen. Il interroge également les évaluations comme instrument d’action publique mobilisé dans une perspective de technicisation et de dépolitisation de l’action publique afin de contrer les difficultés de réformes dans le champ des politiques sociales.