Une partie des jeunes des classes populaires en France est confrontée au manque d’argent. Si certains s’en sortent avec le soutien parental, ceux qui n’en disposent pas ne le peuvent qu’avec les aides de l’Etat social. En rediscutant Halbwachs, le texte met en exergue une gestion budgétaire basée sur des choix alimentaires économes et requérant des techniques et tactiques adaptées à la pénurie. Intériorisées dès l’enfance ou acquises en situation de précarité, des dispositions à la prudence et la parcimonie configurent leurs perceptions du présent et de l’avenir ainsi que des relations dans lesquelles ils s’engagent ; cela contribue à dessiner un ethos dont l’article interroge le caractère ascétique.