L'objectif de cette étude est de mettre en évidence les grandes lignes de l'histoire de l'inspection du travail et son rapport au droit français en Afrique noire tout au long du XXe siècle. Il s'agit d'une recherche introductive à un travail plus approfondi. Sans nier les différences qui peuvent exister d'un territoire à un autre de l'Afrique, nous espérons dessiner une vue d'ensemble qui devra être vérifiée au cas par cas. Elle s'appuie à la fois sur des sources juridiques traditionnelles (législation, jurisprudence, doctrine) et sur les archives des ministères et des gouvernements généraux, conservées au Centre des Archives d'Outre-Mer (CAOM) d'Aix-en-Provence.