Le passage d'une politique renouvellement urbain à un Programme National de Rénovation Urbaine (PNRU) en 2003 correspond à une opération de design institutionnel, qui devait créer les conditions de son évaluabilité. Onze ans plus tard, l'échec en la matière est patent. Que l'on adopte une approche technocratique de l'évaluation considérant qu'elle doit mesurer les effets propres d'une politique, ou une conception plus démocratique qui lui assigne une fonction de structuration du débat public, tout se passe comme si le PNRU n'avait pas été évalué. Comment expliquer cet échec ? Faut-il en conclure que les politiques de régénération urbaine sont, du fait même de leurs caractéristiques, impossibles à évaluer ?