Sont analysés successivement les trois débats majeurs qui divisent, depuis les années 1980, sur le terrain de la méthodologie dans l'analyse du concept de droit et des concepts juridiques qui lui sont liés, le champ de la philosophie du droit aux États-Unis et en Angleterre. Avec les débats ouverts par Finnis et par Dworkin, la question méthodologique principale est de savoir si la théorie du droit est normative dans le sens qu'elle serait une partie de la philosophie politique et morale. Avec le débat ouvert par Leiter, la question méthodologique est de savoir si la théorie du droit ne doit pas être, en tant que théorie descriptive, neutre et générale, une théorie " naturalisée ", dans le sens où elle ne devrait plus qu'être une conceptualisation d'accompagnement des sciences sociales.