Qui s'engage au sein des organisations de jeunesse des deux principaux partis politiques français ? Quelles sont les caractéristiques sociales des membres des Jeunes populaires (UMP) et du Mouvement des jeunes socialistes ? Et, au-delà de la description, que nous apprend cette perspective ? D'abord, explorer les propriétés sociales des membres des JP et du MJS permet de rappeler l'hétérogénéité de " la jeunesse ", et de se demander, alors, de quelle jeunesse il s'agit ici. On verra dans une première partie que les Jeunes populaires et les Jeunes socialistes, comme tous les militants, ne sont guère représentatifs au sens sociologique du terme. Ils incarnent en revanche la vision dominante de la jeunesse, ce qui est à lier avec la manière dont les partis envisagent l'action publique en direction des jeunes. Ensuite, souligner dans un deuxième temps les écarts entre jeunes de gauche et jeunes de droite conduit, d'une part, à éprouver la solidité des " variables lourdes " (classe sociale, religion...) de la sociologie électorale. D'autre part, et c'est un peu plus original, cela permet dans un troisième temps de poser la question des liens entre les caractéristiques des institutions militantes et l'homogénéité ou hétérogénéité sociale de leurs membres. Sawicki et Siméant (2009) formulent en effet l'hypothèse selon laquelle une organisation militante fortement institutionnalisée pourra fonctionner avec des participants très divers, tandis qu'un groupe plus informel reposera davantage sur les similitudes entre ses membres.