Cette contribution vise à éclairer la recomposition des rapports entre gouvernants et gouvernés dans les villes. Elle s'attache, dans un premier temps, à montrer que les équipes municipales empruntent des catégories de pensée et d'action peu empreintes d'une lecture partisane et sociologisante des sociétés locales. Dans un second temps, elle analyse les intermédiaires sur lesquels s'appuient les responsables politiques pour agréger des intérêts et faire médiation. Dans cette perspective, l'article insiste sur la montée des professionnels. Toutefois, ce phénomène ne se réduit pas à une seule technicisation de la gestion municipale tant les professionnels de l'urbain sont aujourd'hui tenus d'anticiper et de tenir compte de préoccupations politiques.