Cette note d'impression a été rédigée suite à l'invitation à participer au colloque Décentralisation et culture. Quel devenir pour les politiques publiques? qui s'est tenu Nantes les 23 & 24 octobre 2013 à l'initiative de l'Observatoire des Politiques Culturelles. Peut-être les politiques culturelles traversent-elles actuellement un questionnement symbolique sur leur devenir qui pourrait illustrer ce même constat paradoxal, avec d'un côté les fondamentaux consensuels et rassurants de la décentralisation culturelle made in France (années 60 et 80) et de l'autre des aspirations contemporaines fragmentées et antithétiques, singulières et mondialisées. Comment poser les promesses impensées de cette seconde équation sans céder aux sirènes rassurantes de la première? Peut-on échapper à la nostalgie des grands combats fondateurs dans la lignée de figures emblématiques comme Dumazedier, Malraux ou Lang, ces " ligues dissoutes " (pour reprendre la formule d'un intervenant lors de la séance inaugurale) que certains voudraient ressusciter pour faire face au " vacarme marchand contemporain " (sic)?... La question centrale n'est pas de savoir si le secteur culturel a perdu ses valeurs mais bien de comprendre pourquoi les nouvelles formes de régulation publique contiennent et contraignent les formes d'innovation et de démocratisation culturelles. Tout le monde constate le rôle décisif joué par les collectivités locales dans le formatage comme dans le pilotage des politiques publiques car la décentralisation n'a pas seulement rapproché l'Etat (au sens générique du terme) de ses citoyens, elle a aussi puissamment territorialisé des dispositifs, des savoir-faire et des publics. En rationnalisant ses interventions par le bas, le secteur culturel s'est routinisé au gré des choix gestionnaires adoptés par les régions, par les départements et par les villes. Et comme dans tous les champs de l'action publique, le processus a imprimé simultanément des effets de standardisation et de différenciation, entrainant une profusion d'évolutions contradictoires au sein de chaque sous-secteur.