Cet article analyse, dans une perspective sociologique de l'européanisation, l'émergence d'une politique d'asile et de protection des réfugiés dans deux pays centre-européens, la Hongrie et la République tchèque. Une étude empirique démontre que la politique d'asile s'est construite dans ces pays sans faire table rase des structures sociales, juridiques et administratives héritées du régime communiste. Mais la période de pré-adhésion a aussi fourni à des acteurs issus du secteur académique, associatif et bureaucratique une occasion privilégiée d'acquérir des compétences " européennes " et de jouer un rôle de " courtiers " entre espace politique communautaire et espace national. Dans les deux pays considérés, un nombre restreint d'agents ont utilisé leur positionnement simultané dans ces trois secteurs pour réaliser des " imports-exports d'expertise " en matière de protection des réfugiés. La monopolisation de ressources européennes par un petit nombre d'individus a permis la structuration du secteur de l'asile au niveau national, tandis que la stabilisation progressive des frontières de ce secteur avait pour corollaire le renforcement des positions des agents qui possédaient ces ressources. Comme dans tout espace social, des relations de concurrence ont existé entre les acteurs de l'asile, qui se sont engagés dans des luttes de définition du secteur à l'issue différente dans chaque pays étudié. Le cas hongrois se caractérise par un grand degré de monopolisation des capitaux européens par un nombre très restreint d'acteurs fortement investis dans l'espace européen - des juristes devenus " militants universitaires " du droit d'asile. En revanche le secteur de l'asile est plus fragmenté et moins clairement dominé par des agents possédant ce type de capitaux en République tchèque.