Les firmes transnationales constituent désormais des acteurs majeurs du système économique. Leur étude interroge à la fois leurs relations et leur ancrage territorial sur leurs différents territoires d'implantation, et en particulier les villes, de toute taille, qui se trouvent être au cœur de leurs stratégies de localisation. Pour étudier la localisation des firmes transnationales étrangères en France en lien avec la hiérarchie urbaine et la spécialisation économique des villes, tout en prenant en compte pleinement leur ancrage territorial, nous avons conçu une base de données originale articulant diverses sources, notamment à partir de LIFI (INSEE), ORBIS (Bureau van Dijk), et CLAP (INSEE). Elle couvre les différents niveaux d'organisation de ces firmes transnationales : le groupe, les entreprises (qu'elles soient têtes de groupe, filiales directes ou indirectes), et l'ensemble de leurs établissements. La prise en compte de l'échelon le plus local, celui de l'établissement, constitue une avancée marquante de cette étude, levant un certain nombre d'imprécisions liées à son absence dans celles menées jusqu'ici. Cette base apporte une information précise sur la localisation de l'ensemble des établissements dépendant de firmes transnationales au sein du territoire français, ainsi que leurs caractéristiques fondamentales (secteur d'activité, effectif...). Elle permet notamment de caractériser le déploiement des firmes transnationales étrangères au sein du système de villes français en lien avec la hiérarchie et la spécialisation économique des villes. Pour cela, nous faisons en particulier appel aux lois d'échelle, encore peu utilisées dans ce contexte, qui permettent l'analyse conjointe de la structure hiérarchique du système de villes et la propension de chaque ville à capter l'innovation. Elles constituent un outil fondamental dans notre approche, apportant un éclairage nouveau sur les liens entre fonctions urbaines, taille des villes et cycles d'innovation économique.