La posture centralisatrice de l'Etat dans la protection du patrimoine culturel engagée au lendemain de la Révolution imprègne encore fortement les textes. Il n'est reste pas moins que d'autres approches émergent sous l'impulsion des collectivités territoriales, qui aujourd'hui, investissent sur des modes renouvelés, le champ patrimonial. Le droit international, dans ses nouveaux développements, accompagne le mouvement.