La langue vietnamienne est le produit d'un millénaire d'influence chinoise sur une langue du groupe viet-muong de la famille austroasiatique. Cette influence s'est manifestée par des emprunts massifs de vocabulaire et par des évolutions phonétiques particulières, formation des tons et monosyllabisation pour l'essentiel. Les anciens emprunts au chinois se sont bien intégrés dans le système phonétique du vietnamien primitif, en revanche, le dernier stade de l'influence chinoise représenté par le sino-vietnamien a considérablement bouleversé son système phonétique en l'enrichissant éloignant ainsi le vietnamien du reste du viet-muong et de l'austroasiatique. La phonétique du vietnamien sans l'influence chinoise serait bien différente; et l'évolution du sino-viet ne peut se comprendre sans la connaissance du substrat sur lequel il s'est greffé. La présente étude se propose d'intégrer dans une vision unique l'évolution des consonnes initiales du vietnamien et du sino-vietnamien.