Les baignades et activités aquatiques relèvent, pour leur réglementation, des pouvoirs de police, aussi bien des maires que des préfets. Ceci s'explique par la grande diversité des activités pratiquées et des lieux de pratique concernés. Ce sont à la fois les règles de droit commun de la police administrative qui s'appliquent et des règles propres aux baignades et activités aquatiques.