Quelles sont les formes concrètes de l'articulation des recherches et études urbaines avec l'action publique locale ? Cet article revient sur le cas de la municipalité bordelaise qui, après son renouvellement en 1995, s'est employée à enrôler des dispositifs savants pour donner corps à sa volonté d'agir. Des organismes universitaires créées dès les années 1950, et jouant plutôt la carte des notables, ont été progressivement supplantés par de nouveaux profils d'universitaires, le plus souvent géographes et aménageurs, qui sont devenus de véritables experts locaux auprès des élus et du public. Une connaissance partagée du projet urbain, mêlant des registres savant et technique, s'est ainsi progressivement constituée dans l'agglomération bordelaise en accompagnement des politiques impulsées depuis une dizaine d'années.