Les transformations des modalités d'imposition de l'habitus clérical au sein des séminaires ont été identifiées comme une des causes de la crise que traversera le clergé durant les années 1970. Cet article étudie le rôle tenu dans ces transformations par Albert-Marie Besnard, qui adopte une empathie militante pour les aspirations des frères étudiants dont il a la charge et, parallèlement, leur propose une pédagogie qui les responsabilise et les émancipe de sa propre tutelle. En tentant de légitimer l'institution dominicaine auprès des étudiants, il va de fait légitimer leur contestation et contribuer à une redéfinition profonde de la spiritualité et du style de vie dominicain.