A partir de la fin des années 1990, l'Union Européenne (UE) a promu, dans le cadre de la stratégie européenne pour l'emploi et du fonds social européen, l'intégration de l'objectif d'égalité entre les sexes dans les politiques de l'emploi des Etats-membres. Cet article cherche à montrer quels sont les effets de ces impulsions européennes sur la conduite des politiques d'emploi au niveau local, à partir de l'étude des politiques en direction des chômeurs et chômeuses de longue durée à Berlin et en Seine-Saint-Denis. Sur les deux territoires étudiés, la place de l'objectif d'égalité entre les sexes semble paradoxale. On observe certes, dans le sillon des changements au niveau communautaire, des dynamiques de promotion de l'égalité dans la mise en oeuvre des politiques de lutte contre le chômage. Toutefois, cet objectif reste peu opérationnalisé et peu légitime au sein des services publics de l'emploi locaux français et allemand et auprès de leurs partenaires. Cette place paradoxale s'explique par la nature des injonctions communautaires en matière d'égalité. N'étant pas contraignantes, ces injonctions n'ont pas d'effet direct au niveau local. Mais elles constituent tout de même une ressource - financière ou stratégique - pour des actrices locales sensibles à la thématique de l'égalité, qui leur permet de faire avancer, dans le cadre de projets ponctuels, qui restent minoritaires, une cause peu entendue au sein des institutions nationales, voire des institutions locales.