Des Austronésiens s'installèrent à Madagascar dans le courant du premier millénaire de l'ère chrétienne. En s'appuyant sur des données d'abord linguistiques, cette contribution montre que ces premiers migrants Austronésiens apportèrent quatre plantes à Madagascar: le riz, la grande igname, le cocotier, et le safran d'Inde. Utilisant ces plantes, les Austronésiens colonisèrent les régions les mieux arrosées de l'île. Un peu plus tard, des agriculteurs-pasteurs venus d'Afrique de l'Est introduisirent d'autres plantes qui permirent la colonisation de régions plus sèches. À la fin du premier millénaire, un processus de métissage était déjà engagé , qui se complexifiera au second millénaire avec d'autres arrivées, à la fois d'Indonésie et d'Afrique de l'Est notamment.