Utilisée durant deux millénaires jusqu'au XVIIe siècle pour transcrire des discours énoncés dans des langues de la famille maya, l'écriture logo-syllabique des Mayas est une écriture dite figurative, en ce sens que la plupart des signes de son répertoire sont marqués par une iconicité signifiante : le signe n'y représente en effet pas seulement un son mais est également un pictogramme investi d'une charge sémantique, étroitement liée à son origine iconique. Ce chapitre des actes du colloque "Image et conception du monde dans les écritures figuratives" (Collège de France et Académie des Inscriptions & Belles-lettres, janvier 2008) se propose de passer en revue les principaux signes actuellement déchiffrés de l'écriture maya dans quelques classes particulièrement chargées de sens graphique : les signes de l'être humain, têtes et parties du corps, les signes d'animaux les plus emblématiques (félins, oiseaux et serpents), et signes de l'espace et du temps. L'échantillon analysé est mis en parallèle, dans les autres chapitres de l'ouvrage, avec ce que l'on observe dans d'autres écritures figuratives à travers le monde, mettant en évidence différences et points communs au sein de ces classes de signes.