Cette contribution a pour objectif de comprendre quels ont été les débats qui ont porté sur le décret Crémieux entre 1870 et 1943. Ce texte qui imposait la citoyenneté française aux israélites "indigènes" d'Algérie a dans un premier temps été controversé (1870-1939), puis, dans un second temps, abrogé avec le régime de Vichy. L'idée est de comprendre les mécanismes juridico-intellectuels qui sont mis en avant dans ces débats et leur application concrète. Cet article met en évidence la complexité des positionnements des différents acteurs (en particulier du droit) et la difficulté à les classifier.