One political science among others: French political science in the light of the structuration of an international field (1947 – 1970)
Une science politique parmi d'autres : la science politique française dans la structuration d'un champ international (1947–1970)
Résumé
One political science among others: French political science in the light of the structuration of an international field (1947–1970) The social history of political science has long been considered as an illegitimate field of study, before gaining in popularity over the last decade. However, this normalisation process does not go as far as to overcome national boundaries: studies that would undertake a comparison of different national histories are still too few. This paper aims at contributing to filling this gap by studying the institutionalisation of French political science in the context of the structuration of an international field of political science after the second World War. It is thus shown that, between 1949 – the year of the foundation of the International Political Science Association – and 1970 – the year of the creation of the European Consortium for Political Research (ECPR) – French political science's position on the international stage changes, not so much because of its own internal evolution, but because of a change in the social and intellectual structure of the international field. That structure is indeed changing as a result of occasional contingent alliances between academics and extra-academics, for scientific as much as political reasons – and this makes French political science's position shift from central to marginal, or even stigmatised.
Objet d'étude longtemps frappé d'illégitimité, l'histoire sociale de la science politique a, au cours de la dernière décennie, acquis ses lettres de noblesse. Ce processus de normalisation s'arrête cependant là où se dressent les frontières nationales : les travaux qui entreprendraient de passer les récits nationaux au révélateur de la comparaison sont encore, pour ainsi dire, inexistants. On se propose de contribuer à combler cette lacune en replaçant l'institutionnalisation de la science politique française dans le contexte de structuration d'un champ international de science politique après la seconde Guerre Mondiale. On montre ainsi que, au cours d'une période bornée par deux « temps forts » – la création de l'Association Internationale de Science Politique (1949) et la fondation du European Consortium for Political Research (ECPR, 1970) – la position internationale de la science politique française change, pour des raisons qui tiennent moins à sa propre évolution interne qu'à une reconfiguration sociale et intellectuelle du champ international. Par un jeu d'alliances contingentes et ponctuelles entre agents académiques et extra-académiques, pour des motifs tant politiques que scientifiques, la structure du champ est en effet bouleversée – de sorte que la science politique française s'y trouve tantôt centrale, tantôt marginalisée, tantôt stigmatisée.